Vi ricordate il plurale irregolare di alcune parti del corpo, vero?

il braccio - le braccia

il dito - le dita

Ma forse non sapete che esistono anche “i bracci” e “i diti”.

Ebbene sì, in italiano non solo abbiamo i plurali irregolari, ma anche i doppi plurali! Si tratta di parole maschili “sovrabbondanti” che hanno il plurale regolare in -i e un plurale irregolare femminile in -a.

In alcuni casi si possono usare entrambe le forme indifferentemente, come per esempio

il ginocchio - i ginocchi / le ginocchia

o con una minima differenza di significato:

l’urlo - gli urli (di persone o animali) / le urla (solo di persone)

Altre volte invece il significato cambia, si sposta un po’. Vediamo alcuni esempi:

le braccia - di una persona

i bracci - di una croce, di una macchina, di una bilancia

le dita - di una mano, delle mani nel loro insieme

i diti - intesi singolarmente

le ossa - del corpo umano, nel loro insieme

gli ossi - degli animali, intesi singolarmente

le lenzuola - la coppia di lenzuoli, uno per coprire il materasso e uno per coprire la persona; per estensione, la biancheria per il letto in generale

i lenzuoli - intesi singolarmente

In alcuni casi, la differenza di significato è più forte:

le ciglia - i peli sul bordo dell’occhio

i cigli - i bordi di una strada

le membra - le parti del corpo umano, specialmente braccia e gambe (linguaggio ricercato)

i membri - le persone che compongono un gruppo

Questa sovrabbondanza non riguarda solo le parti del corpo, ma anche altri nomi:

i gesti - i movimenti di braccia, mani o testa che comunicano qualcosa

le gesta - imprese gloriose o eroiche (linguaggio ricercato)

i muri - strutture edilizie verticali

le mura - opere murarie nel loro complesso o, solo al plurale, la struttura muraria che circonda una città

i fondamenti - l'elemento più importante, basilare di qualcosa

le fondamenta - di un edificio (con questo significato solo al plurale)

i fili - oggetti di forma sottile e allungata, di diversi materiali: di lana, di cotone, del telefono, d’erba

le fila - gli elementi più importanti di un progetto, di un piano, di un discorso (con questo significato soprattutto al plurale)

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